Der Oddy-Test

Wenn ein Material zwanzig Jahre lang mit einem Objekt in einem dichten Behältnis stehen soll, muss jemand feststellen, dass es das Objekt nicht korrodiert. Der Oddy-Test, in den 1970er Jahren am British Museum entwickelt, ist dafür weiterhin der Standard, und er hat sich gehalten, weil nichts Schnelleres ebenso zuverlässig ist.

Wie er funktioniert

Eine Probe des Prüfmaterials wird zusammen mit drei Metallcoupons aus Silber, Kupfer und Blei sowie etwas Wasser zur Erzeugung hoher Feuchte in einem Gefäß eingeschlossen. Ein Kontrollgefäß enthält Coupons und Wasser ohne Prüfmaterial. Beide werden vier Wochen lang bei erhöhter Temperatur gehalten, üblicherweise um 60 °C.

Die erhöhte Temperatur und Feuchte beschleunigen jede Reaktion, die bei Raumbedingungen langsam abliefe. Nach vier Wochen werden die Coupons begutachtet und mit der Kontrolle verglichen, und das Material wird nach dem Ausmaß der Korrosion eingestuft.

Die Einstufung ist meist dreiteilig: geeignet für dauerhafte Verwendung, geeignet für befristete Verwendung, ungeeignet. Die mittlere Kategorie existiert, weil ein Material, das über vier beschleunigte Wochen leichte Korrosion erzeugt, in einer mehrmonatigen Ausstellung vertretbar sein kann und in einem jahrzehntelangen Depot nicht.

Was jeder Coupon anzeigt

Blei reagiert auf organische Säuren, vor allem Essig- und Ameisensäure. Dieser Coupon erfasst Holz, Holzwerkstoffe sowie viele Klebstoffe und Beschichtungen, und er fällt in der Praxis am häufigsten durch.

Silber reagiert auf reduzierte Schwefelverbindungen und auf Carbonylsulfid. Wolle, manche Gummis, bestimmte Klebstoffe und einige Proteinmaterialien zeigen sich hier.

Kupfer reagiert auf Chloride, Oxide und Schwefelverbindungen und wirkt als breiter Indikator.

Zusammen decken die drei die korrosiven Gasgefahren ab, die in geschlossenen Sammlungsumgebungen am meisten zählen. Was sie nicht abdecken, ist ebenso wichtig zu wissen.

Was der Test nicht sagt

Er erfasst keine Stoffe, die Kunststoffe, Farbstoffe oder fotografische Emulsionen statt Metalle schädigen. Er beurteilt keine physikalischen Eigenschaften wie Abrieb oder Faserabgabe. Er misst keine Menge, kann also nicht sagen, ob eine kleine Menge eines grenzwertigen Materials vertretbar wäre. Und er ist eine vergleichende visuelle Beurteilung, weshalb Ergebnisse verschiedener Labore nicht immer direkt vergleichbar sind.

Für fotografisches Material ist der einschlägige Test ein anderer, der Photographic Activity Test, und Verpackungen für Fotografien gehören danach ausgeschrieben. Fotografien behandelt das.

Veröffentlichte Ergebnisse nutzen

Mehrere Häuser führen Datenbanken geprüfter Materialien, und eine Reihe von Lieferanten veröffentlicht Prüfberichte zu ihren Produkten. Für die meisten Sammlungen ist das der praktische Weg: statt Prüfungen zu beauftragen, Materialien ausschreiben, für die bereits Ergebnisse vorliegen.

Zwei Vorbehalte gelten. Rezepturen ändern sich, ohne dass sich der Produktname ändert, weshalb ein zehn Jahre altes Ergebnis womöglich nicht das beschreibt, was heute im Karton liegt. Und ein Ergebnis für ein Produkt einer Reihe überträgt sich nicht auf die anderen.

Die Materialien, die keine Prüfung brauchen

Manche Materialien gelten durch lange Verwendung und chemisch als inert, und sie zu prüfen ist meist unnötig: Glas, Keramik, pulverbeschichteter Stahl mit vollständig ausgehärteter Beschichtung, eloxiertes Aluminium, Edelstahl, Polyester, Polyethylen und Polypropylen.

Die Liste der üblichen Verdächtigen ist ebenso stabil: Holz und Holzwerkstoffe aller Art, viele Klebstoffe und Dichtmassen, PVC, Wollfilz, manche Gummis und nicht vollständig durchgehärtete Ölfarben. Eine dichte Vitrine aus einem dieser Materialien ist das häufigste selbst verursachte Schadstoffproblem in Sammlungen, und Luftqualität behandelt, was zu tun ist, wenn ein Austausch ausscheidet.

Wo das im Vitrinenprojekt sitzt

Geprüft oder aus veröffentlichten Ergebnissen ausgeschrieben wird vor dem Bau, nicht danach. Ein Schadstoffproblem in einer fertigen dichten Vitrine nachträglich zu beheben bedeutet, das Material zu ersetzen, es hinter einer Sperrschicht zu verstecken oder dauerhaft Schadstoffabsorber als Wartungsposten zu betreiben. Alle drei sind teurer, als die Ausschreibung in der Planungsphase richtig zu machen.